Location de chalets traditionnels dans les Alpes

Quatre marqueurs, hérités du bâtiment agricole. Le premier est la toiture : deux pans très pentus, autrefois couverts de lauzes de pierre ou de tavaillons de bois, faits pour porter plusieurs mètres de neige. Le deuxième est le soubassement de pierre, qui portait l'étable et isolait le plancher du sol gelé. Le troisième est le bardage de bois en partie haute, où se trouvait le fenil. Le quatrième est le plus révélateur : la taille des ouvertures. Une ferme ancienne a de petites fenêtres, parce que chaque percement était une perte de chaleur. Une maison qui présente toutes les apparences traditionnelles avec de larges baies vitrées est une construction récente, ce qui n'est pas un défaut mais une information.

Oui, et c'est même le cœur du genre. Reprendre une ferme consiste à garder l'enveloppe, la charpente et souvent le soubassement, et à refaire tout le reste : isolation, réseaux, ouvertures nouvelles au sud, redistribution des volumes. Le résultat conserve les poutres et les pierres d'origine avec un niveau de confort contemporain. Deux points s'y vérifient. Les hauteurs sous plafond, souvent modestes à l'étage bas, parce qu'on n'y logeait pas debout. Et la lumière, qui dépend entièrement de ce que la reprise a osé percer. Une ferme reprise avec retenue reste sombre l'après-midi, ce qui se voit mal sur des photographies prises en fin de matinée.

Partout où il y avait des fermes avant qu'il y ait des remontées. Six des neuf communes servies sont dans ce cas, toutes en Haute-Savoie, et toutes vivaient de l'élevage avant de vivre du ski. Megève en est l'exemple le plus net : village agricole au Moyen Âge, elle a gardé son église Saint-Jean-Baptiste, ses hameaux dispersés et un chemin du Calvaire de quinze chapelles classées, bâti entre 1840 et 1878. En Savoie, la situation diffère selon la station. Méribel n'est pas un village ancien mais tient depuis les années trente une charte architecturale de bois, de pierre, de toits à deux pans de lauzes et de hauteurs contenues, qui donne un bâti d'apparence traditionnelle sur l'ensemble de la vallée. Val d'Isère conserve un vieux village autour de son église.

Une ferme reprise sérieusement ne l'est pas. Une ferme peu touchée l'est nettement. L'écart se joue sur trois postes qui ne se voient pas : l'isolation des combles et des planchers, le mode de chauffage, et la production d'eau chaude pour un groupe. Une maison reprise dans les règles chauffe aussi bien qu'une construction neuve, avec une inertie plus forte qui la rend même plus stable. Restent deux contraintes qui ne se corrigent pas. Les escaliers, souvent raides et nombreux, qui pèsent pour de jeunes enfants ou des parents âgés. Et l'acoustique entre planchers anciens, correcte sur les bruits aériens, moins bonne sur les pas. Ces deux points se demandent avant de réserver.