Location de chalets modernes dans les Alpes

Une maison qui ouvre au lieu de protéger. Le chalet historique est un bâtiment agricole : peu d'ouvertures, des pièces basses et cloisonnées, une toiture très pentue faite pour porter la neige. Tout y protège du froid. Le chalet moderne renverse ce programme. Il vitre la façade sur la vue, ouvre le séjour sur deux niveaux, place la piscine au sous-sol et sort le spa sur la terrasse. Cela ne devient possible qu'avec des vitrages et une isolation que le bâti ancien n'avait pas. Le confort thermique d'une maison moderne de montagne tient à la technique du bâtiment, pas à l'épaisseur des murs. C'est ce qui autorise, à 1 850 m, une paroi de verre de 6 m.

La réponse tient à la date de naissance de chaque station. Courchevel a été dessinée en 1946 sur un alpage, avec un plan d'urbanisme confié à l'architecte Laurent Chappis. Rien n'y préexistait, et le bâti contemporain s'y installe sans heurter un tissu ancien. Val d'Isère et Méribel-Mottaret, développées après-guerre, connaissent la même souplesse relative. Méribel tient au contraire une charte architecturale depuis les années trente : bois et pierre, toits à deux pans couverts de lauzes, hauteurs contenues. Megève, Combloux et Praz-sur-Arly protègent un village préexistant. On y trouve du contemporain, mais derrière une enveloppe qui reste traditionnelle, ce qui est un autre exercice.

Sur le chauffage et la lumière, oui. Sur le reste, cela dépend de l'usage. Une isolation récente, un plancher chauffant et de grandes ouvertures au sud donnent une maison chaude et lumineuse même en janvier, quand une ferme non reprise demande du bois et de la patience. Le gain est réel et se sent dès le premier soir. Le revers se lit sur l'acoustique et sur l'intimité. Un séjour ouvert sur deux niveaux porte les voix d'un étage à l'autre, ce qui convient mal à deux familles qui se couchent à des heures différentes. Un grand groupe qui vit ensemble y gagne ; deux ménages qui partagent une maison sans se mélanger y perdent.

L'adresse, le plus souvent. Une ferme ancienne se tient là où l'on cultivait et où l'on vivait : au bord d'un village, près d'une église, sur un replat dégagé choisi il y a deux siècles pour de bonnes raisons. Une construction récente se tient là où il restait du terrain constructible, ce qui n'est pas la même chose et rarement mieux placé. S'y ajoute la matière. Des poutres de deux cents ans, une charpente qui a travaillé, des pierres appareillées à la main ne se refabriquent pas ; un bardage vieilli les imite sans les remplacer. C'est un arbitrage entre le confort d'usage, où le neuf gagne, et le caractère du lieu, où l'ancien garde l'avantage.